Les Cendres de Thémistocle en terre attique

Giovan Battista Sommariva avait fait de la politique pour Napoléon dans la République cisalpine, à Milan, et il a été écarté au moment de désigner le vice-président. Il a ensuite mis son argent dans les arts, et en 1806 il a commandé ce tableau à Giuseppe Bossi. C'est le même homme qui, installé à Paris, commandera plus tard à Girodet Les Funérailles d'Atala.

Thémistocle avait donné à Athènes la victoire navale de Salamine avant d'être banni par sa propre cité. Il est mort en exil en terre perse, et l'on rapportait qu'il avait demandé que ses cendres soient ramenées en secret et enterrées en terre attique. Bossi peint cet enterrement, une fosse creusée en pleine campagne, un homme au fond qui reçoit l'urne, et tout autour une foule d'Athéniens, soldats, femmes et enfants mêlés.

Le panneau fait 60 centimètres de haut pour 119 de large, un format de cabinet.