L'Avenue sous la pluie

Childe Hassam a peint cette scène en février 1917, un jour de pluie sur la Cinquième Avenue à New York, la chaussée mouillée redoublant chaque drapeau dans son reflet. Ces drapeaux n'étaient pas un simple décor. Les États-Unis étaient à quelques semaines d'entrer dans la Première Guerre mondiale, et les défilés patriotiques avaient tendu l'avenue de bannières étoilées. Hassam, un impressionniste américain qui avait étudié le miroitement des rues de Paris, peignit une trentaine de ces toiles de drapeaux entre 1916 et 1919. Ici l'averse dissout les étendards en touches verticales lâches de rouge, de blanc et de bleu. La toile est entrée dans la collection de la Maison-Blanche en 1963, et depuis des décennies des présidents des deux partis l'accrochent dans le Bureau ovale.