Maison-Blanche

Le 24 août 1814, alors que les troupes britanniques marchaient sur Washington pendant la guerre de 1812, la première dame Dolley Madison refusa de quitter la demeure présidentielle avant qu'une chose ne soit à l'abri : un portrait en pied de George Washington par le peintre américain Gilbert Stuart. Comme le cadre était vissé au mur de la salle à manger, le personnel le descella pour emporter la toile, et quelques heures plus tard les soldats britanniques incendièrent la maison.

Le bâtiment fut reconstruit, et ce Washington est toujours accroché dans l'East Room, le seul meuble dont on sait qu'il a survécu à l'incendie. La Maison-Blanche est avant tout la résidence et le bureau du président plutôt qu'une galerie publique, mais au fil de deux siècles elle a réuni une collection de peinture et de portraits américains que les visiteurs de la visite publique traversent. Regardez de près le tableau de Stuart et vous verrez, sur l'un des livres peints sous la table, l'inscription « United Sates », une faute d'orthographe pour « United States » que le peintre a laissée.