La Bataille du pont Milvius

Cette immense fresque du Vatican raconte la bataille qui, le 28 octobre 312, fit basculer Rome dans le christianisme. Ce jour-là, l'empereur Constantin défait son rival Maxence, qui se noie dans le Tibre en tentant de fuir par le pont Milvius. La veille, dit la légende, Constantin avait vu une croix dans le ciel avec ces mots, par ce signe tu vaincras. Une fois vainqueur, il mit fin aux persécutions et laissa le christianisme s'établir dans l'Empire. La composition avait été conçue par Raphaël, mais celui-ci mourut brusquement en 1520, à 37 ans. Ce fut son principal élève, Jules Romain, qui peignit la scène à fresque, dans la salle même où le pape recevait ses hôtes.