La Bien-Aimée

Dante Gabriel Rossetti peint L'Aimée entre 1865 et 1866, en s'inspirant du Cantique des Cantiques, ce chant d'amour de la Bible dont il fit inscrire des versets sur le cadre. Au centre, une mariée écarte un voile vert pour découvrir son visage, entourée de suivantes aux teints variés, chacune parée de bijoux et d'étoffes venues d'ailleurs. Au premier plan, un jeune garçon noir présente une coupe pleine de roses. Rossetti, l'un des fondateurs du mouvement préraphaélite, n'a pas cherché à raconter une histoire précise. Il a réuni des visages, des couleurs éclatantes et des matières rares pour composer une sorte de bouquet de beauté humaine. Il aurait fait poser des modèles très divers, croisés à Londres, jusqu'à une artiste de music-hall pour l'un des visages du fond.