La Naissance de saint Jean-Baptiste

Vers 1550, dans une Venise prospère et surpeuplée, le jeune Tintoret peint une naissance sacrée comme une scène de ménage ordinaire de la ville. Élisabeth, la mère de Jean-Baptiste, se repose au fond après l'accouchement, tandis qu'un groupe de femmes s'affaire autour du berceau : l'une allaite le nouveau-né, d'autres apportent des linges et de l'eau. Sur le sol, des poules et un chat rapprochent la scène de la vie quotidienne d'une maison aisée. Les rouges chauds des tentures et des étoffes se heurtent à des bleus et des verts froids, un contraste que Tintoret maniait déjà avec aisance, tout jeune encore. Le tableau est entré à l'Ermitage en 1772, avec la collection parisienne du baron de Thiers.