La Brioche

En 1870, le Louvre reçoit en don une nature morte de Jean Siméon Chardin, le grand maître du genre au 18e siècle: une simple brioche peinte avec un soin presque dévot. Manet, qui tenait la nature morte pour la pierre de touche du peintre, lui répond la même année avec cette toile. Il coiffe la brioche dorée d'une seule rose rose, comme Chardin l'avait fait, et l'entoure de pêches, de prunes et de raisin, d'un couteau à manche de nacre et d'une nappe d'un blanc éclatant. C'est la dernière de ces grandes scènes de table qu'il peindra, lui qui en composait depuis 1862. Quelques mois plus tard, les Prussiens marchent sur Paris et Manet range ces objets pour servir à la défense de la ville.