La Prise de Damiette

Les deux crocodiles du premier plan indiquent que ce fleuve est le Nil. La ville est Damiette, en Égypte, prise par les croisés en 1219, et Haarlem avait sa propre version de ce siège. Selon la légende, un navire haarlemois muni d'une scie à la proue trancha la chaîne qui barrait le port et ouvrit la voie à l'assaut. Les historiens y voient une fiction, et le récit d'un témoin oculaire de la croisade n'accorde aucun rôle de ce genre à Haarlem. Dans les années 1620, la ville la racontait pourtant toujours avec fierté. La compagnie des arquebusiers de la garde civique de Haarlem commanda cette toile à Cornelis Claesz van Wieringen, peintre local de navires et de batailles navales, quelque 400 ans après les faits. Dans la tour de la grande église Saint-Bavon, deux petites cloches baptisées damiaatjes en souvenir du siège sonnent encore chaque soir entre neuf heures et neuf heures et demie.