Musée Frans Hals

Ce musée de Haarlem occupe un ancien hospice pour vieillards, bâti en 1609, et ce cadre fait partie de sa plus belle histoire. En 1664, vers la fin de sa vie et âgé d'environ 80 ans, Frans Hals peignit les hommes et les femmes qui administraient cette institution même, les régents et les régentes de l'hospice des vieillards. Ces deux portraits de groupe sont aujourd'hui accrochés dans le bâtiment où leurs modèles exerçaient jadis leur autorité.

Hals fut le grand portraitiste des bourgeois de Haarlem, et le musée conserve aussi ses vastes tableaux de milice, ces banquets de la garde civique de 1616 et 1627 où les officiers en écharpe se penchent et portent un toast autour d'une table. Il peignait les visages de touches rapides et libres qui paraissent presque inachevées de près et prennent vie à quelques pas de recul.

Le musée Frans Hals conserve ces œuvres depuis 1913, aux côtés d'autres peintres haarlémois du Siècle d'or hollandais. Placez-vous près des régentes et vous verrez combien la peinture est mince, posée à la hâte par la main d'un vieil homme.