Le Chenal de Gravelines, Grand-Fort-Philippe

Gravelines est un petit port de la Manche entre Calais et Dunkerque, et Seurat y passe l'été 1890. Il en rapporte quatre toiles, huit petits panneaux à l'huile et quelques dessins. Celle-ci est la vue du matin prise depuis les dunes du côté de Petit-Fort-Philippe, à marée basse, la plage laissée large et presque vide. Il a établi la composition devant l'eau et fini la peinture l'hiver suivant dans son atelier parisien. La bande de points qui fait le tour est peinte sur la toile même, une bordure qu'il a réglée couleur par couleur pour que l'indigo profond vienne contre le jaune du sable. Les Gravelines ont été montrées aux Indépendants à Paris en mars 1891. Celle-ci est restée en mains privées jusqu'en 1995, quand la National Gallery l'a achetée au marchand berlinois Heinz Berggruen.