Les Joueurs d'échecs

Vers 1475, dans le nord de l'Italie, on offrait aux jeunes mariés de grands coffres peints, les cassoni, et ce panneau ornait la face de l'un d'eux. Il raconte un épisode d'un récit qu'on ne sait plus identifier: un jeune homme et une dame jouent aux échecs, et elle est sur le point de perdre la partie. Le détail n'a rien d'anodin. Dans la littérature amoureuse de la Renaissance, les échecs étaient un jeu de cour, et perdre revenait à céder à l'amour. Liberale da Verona, alors surtout enlumineur de livres de chœur à Sienne, a peint la scène avec la minutie de celui qui illustre des manuscrits. Le panneau se trouve aujourd'hui au Metropolitan de New York.