La Continence de Scipion

L'histoire vient de Tite-Live. En 209 avant notre ère, le jeune Scipion prend Carthagène, en Espagne, et ses soldats lui amènent une captive d'une grande beauté. Apprenant qu'elle est promise à un prince du pays, Allucius, il la rend intacte à son fiancé et lui remet en cadeau de noces l'or que les parents avaient apporté pour sa rançon. Au XVIe siècle, l'épisode servait de leçon de maîtrise de soi à l'usage des princes.

Scipion est assis à gauche et désigne la jeune femme, vêtue de blanc à droite, tandis qu'un homme agenouillé présente une aiguière tirée de la rançon. Les anciens inventaires donnaient la toile au Primatice ou à Toussaint Dubreuil avant qu'elle ne revienne à Niccolò dell'Abbate. Au XVIIe siècle, elle appartint au duc de Liancourt puis à Louis Phélypeaux de La Vrillière, secrétaire d'État, avant de passer au duc de Penthièvre, petit-fils de Louis XIV. Saisie en 1794 pour le futur musée de Tours, elle entra au Louvre vers 1800.