Le Couronnement d'Inès de Castro en 1361

Comte présente cette toile au Salon de Paris de 1849, à une époque où les peintres français avaient un fort goût pour les légendes médiévales sinistres, et peu l'étaient autant que celle-ci. L'histoire vient du Portugal du 14e siècle. L'infant Pierre aimait en secret Inês de Castro, et après que les hommes de son père l'eurent fait tuer, il devint roi et, dit la légende, ordonna que le corps soit exhumé, vêtu d'habits royaux et installé sur un trône pour être couronné reine. Comte peint l'instant où la cour défile devant le cadavre assis pour lui baiser la main. La vraie Inês mourut en 1355, et Pierre la fit réensevelir dans un tombeau de pierre sculptée au monastère d'Alcobaça, placée de telle sorte que, selon une tradition, au Jugement dernier tous deux se relèvent et se voient d'abord l'un l'autre.