Le Couronnement d'épines

Vers 1603, à Rome, Caravage peint cette scène pour Vincenzo Giustiniani, riche banquier et l'un de ses grands protecteurs. Deux sbires enfoncent la couronne d'épines sur la tête du Christ à l'aide de bâtons, tandis qu'un homme appuyé sur une balustrade regarde froidement, vêtu comme un contemporain du peintre. La lumière tombe de biais, arrache les corps à l'obscurité et laisse le reste dans le noir, cette manière brutale qui faisait à la fois scandale et école. Le torse du Christ, musclé et bien réel, n'a rien d'idéalisé. Le tableau restera dans la collection Giustiniani à Rome pendant près de deux siècles avant de gagner Vienne, au début du 19e siècle.