La Crucifixion

Ce petit panneau a longtemps appartenu au Schottenstift, la vieille abbaye bénédictine du centre de Vienne, où on le donnait à Lucas de Leyde, un peintre hollandais de la génération suivante. En 1904, l'historien de l'art Friedrich Dörnhöffer l'a rendu à un autre Lucas, Cranach, en le situant vers 1500. On y voit aujourd'hui le plus ancien tableau conservé de sa main. Avant ses premières œuvres datées, à Vienne en 1502, on ne sait presque rien de lui, et ce panneau compte parmi les rares témoins de ces années. Il pose aussi une énigme. Plusieurs hommes au pied de la croix portent des vêtements que les spécialistes lisent comme slaves, et l'un des cavaliers est coiffé d'un grand turban blanc. De là l'hypothèse, jamais tranchée, d'un passage du peintre à Cracovie ou à Bude avant Vienne. Le dessin sous-jacent est libre, presque une esquisse, un dessin de travail du peintre lui-même. Regardez le visage des femmes à gauche. Leurs larmes sont tracées en fines lignes bleues sur les joues.