Lucas de Leyde

Lucas de Leyde fut un prodige du burin. Au milieu de son adolescence il produisait déjà des gravures d'une délicatesse qui le plaçait dans la même conversation qu'Albrecht Dürer, le maître allemand qui dominait la gravure européenne, et les deux artistes se rencontrèrent et échangèrent leurs portraits lorsque Dürer traversa les Pays-Bas en 1521.

Travaillant dans la ville hollandaise de Leyde, Lucas traitait le trait gravé presque comme une atmosphère. Il fondait ses arrière-plans dans un lointain brumeux et graduait ses tons si finement que ses gravures semblent retenir de l'air et de la lumière réels, un pas au-delà de la précision nette de Dürer.

Il peignait aussi, et son grand panneau du Jugement dernier montre le même sens de l'espace ouvert, mais ce sont les gravures qui voyagèrent et portèrent sa renommée à travers l'Europe. Il mourut à 38 ans, ayant été, dit la légende, maladif des années durant. Rembrandt, un siècle plus tard et de la même ville, collectionna et prisa son œuvre.