La Leçon de danse

Dans les années 1860, les ateliers de photographie s'étaient multipliés dans les villes italiennes, et quand Filippo Carcano exposa cette toile à Brera, à Milan, en 1865, les réactions furent immédiates et irritées. On lui reprocha le cadrage purement photographique de la scène et la description insistante, minutieuse, de chaque détail. La salle existe bel et bien, c'est l'intérieur de l'école de danse Poletti à Milan. Carcano, qui avait alors environ 25 ans, sortait d'une formation de peintre d'histoire académique, et ce tableau appartient à une courte série de scènes volontairement ordinaires de la vie quotidienne, une phase originale et provocante entre ces débuts et les paysages de la maturité. Deux ans plus tard, il le montra de nouveau à Turin, en 1867.