Le Dépouillement du Christ. Collection Contini Bonacossi

Quand El Greco arrive à Tolède en 1577, c'est la commande qui le présente à l'Espagne. Le chapitre de la cathédrale lui demande un Espolio, le Christ dépouillé de ses vêtements, pour la sacristie, et le résultat déclenche presque aussitôt un litige. Il réclame 950 ducats et, après arbitrage, n'en touche que 350. Les chanoines lui reprochent aussi ce qu'il a mis dans le tableau : les trois Marie serrées en bas à gauche, et une cohue de bourreaux dont les têtes s'élèvent plus haut que celle du Christ. On lui ordonne de les retirer. Il ne le fera jamais. La toile montre toujours le Christ pris dans cette foule qui le presse, calme dans une robe d'un rouge profond, tandis qu'en bas à droite un homme se penche sur la croix et perce le trou pour les clous. Le tableau de Tolède est resté sur l'autel de la sacristie, et il a été copié et réduit si souvent qu'il en subsiste plus de 17 versions. Celle-ci est l'une des plus petites qu'El Greco a peintes lui-même.