La Donation de Constantin

Plus de 80 ans avant que ce mur soit peint, l'humaniste Lorenzo Valla avait démontré que la Donation de Constantin était un faux. Le document prétendait que l'empereur, par reconnaissance envers le pape Sylvestre, avait cédé aux papes Rome et la moitié occidentale de son empire. Valla, qui écrivait en 1440 au service d'Alphonse d'Aragon, en démonta le latin et y trouva des mots et des titres qu'aucun Romain du temps de Constantin n'aurait employés. La première édition imprimée de son traité fut l'œuvre de l'humaniste allemand Ulrich von Hutten, avec une préface moqueuse adressée à Léon X, et en 1520 Martin Luther la lut.

Les papes Médicis firent peindre l'histoire malgré tout, comme dernière scène de la salle, vers 1523 et 1524. Constantin s'agenouille devant Sylvestre, qui a les traits de Clément VII, et lui remet une petite statue d'or figurant la ville de Rome. Les Musées du Vatican attribuent les figures à Giovan Francesco Penni, tandis que les savants du XIXe siècle donnaient l'exécution à Giulio Romano.

Le décor conserve un édifice aujourd'hui disparu. C'est l'intérieur de l'ancienne basilique Saint-Pierre, avec sa longue nef à colonnes, les mosaïques de l'abside et les colonnes torses autour du tombeau de l'apôtre. Elle était encore debout quand la fresque fut peinte et fut abattue au début du XVIIe siècle.