L'Étreinte

Schiele peint cette œuvre en 1917, la dernière année pleine de la Première Guerre mondiale, dans une Vienne épuisée par les pénuries. Il a près de 28 ans et a épousé Edith Harms deux ans plus tôt; depuis, sa peinture s'est apaisée, loin des figures tendues de sa jeunesse. Il montre ici un homme et une femme allongés sur des draps blancs froissés, les bras noués, les corps si serrés qu'ils forment presque une seule figure. Le ton est celui de la tendresse. Ce sont en fait lui et Edith. À l'automne 1918, la grippe qui ravage l'Europe d'après-guerre les atteint. Edith, enceinte de six mois, meurt à la fin d'octobre, et Schiele meurt trois jours après elle, à 28 ans.