Mise au tombeau

Ce panneau à la détrempe, haut d'un mètre à peine, était un objet de dévotion privée. On le plaçait dans une chambre, pour prier devant, et les maisons florentines des années 1480 en comptaient beaucoup. Le Christ s'y tient debout dans le tombeau, soutenu par sa mère, par Marie-Madeleine et par Joseph d'Arimathie, une disposition pensée pour la prière plutôt que pour raconter la sépulture. Filippino Lippi avait une vingtaine d'années quand il l'a peint. Comment il est arrivé dans un port de la Manche forme l'autre moitié de l'histoire. Thomas Henry, né à Cherbourg en 1766, expert en tableaux à Paris, conseillait des achats pour le Louvre et acquérait des primitifs italiens à une époque où les collectionneurs français n'en voulaient guère. Il a légué 163 tableaux à sa ville, et le musée a ouvert avec eux le 29 juillet 1835.