Les Mauvaises Mères

En 1894, au moment où le symbolisme européen transformait poèmes et visions en allégories peintes, Giovanni Segantini réalise cette scène alpine de châtiment. Elle appartient à un cycle de quatre tableaux montrant des femmes prises dans des arbres, inspiré d’un texte qu’avait traduit en italien son ami Luigi Illica à partir d’une légende teintée de bouddhisme. Selon le Belvedere, il s’agit de femmes qui ont cédé au désir charnel tout en refusant la maternité. Cette idée morale devient ici une image très concrète : le corps d’une femme est pris dans des branches nues, ses cheveux roux se mêlent aux rameaux, et un enfant s’accroche à son sein comme s’il poussait du tronc même. La neige, construite par petites touches blanches et violettes, garde une lumière glacée.