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Decamps avait présenté toile sur toile à l'Académie, et l'Académie n'avait cessé de les refuser. Voici sa réponse. Il a rempli une toile de singes habillés en gentilshommes, rassemblés devant un paysage à la manière du vieux maître Poussin, le scrutant et se caressant le menton comme un jury de connaisseurs. Peindre des singes qui singent les sottises humaines était une vieille plaisanterie, la singerie, mais Decamps l'a dirigée droit sur les experts qui le jugeaient. Il l'a peinte en 1837 et l'a montrée au Salon de Paris deux ans plus tard. Le plus beau tient à la concentration grave des faces simiesques, qui étudient le tableau avec tout le sérieux d'hommes bien certains de savoir mieux que les autres.