Le singe peintre, dit aussi Intérieur d'atelier

On ne sait pas très bien quand ce tableau a été peint. La notice du Louvre indique qu'il figurait au Salon de 1833, tout en le datant de 1849, et d'autres ouvrages le placent en 1837. Le sujet, lui, ne fait pas de doute, un singe qui se prend pour un artiste, vieille plaisanterie à laquelle Decamps est revenu plusieurs fois. Chardin avait déjà montré au Salon de 1740 un singe peintre en habit rouge et tricorne à plumet, debout devant un vrai chevalet pour copier une figurine en plâtre, et c'est sans doute ce tableau-là que conserve le Louvre. Le singe de Decamps n'a pas ces façons. Accroupi par terre dans un atelier encombré, la toile appuyée contre un coffre, il tient son pinceau à bout de bras pour tamponner un paysage. Au mur pendent une palette, un pistolet et un tableau encadré, et un pot bleu et blanc est posé près de la toile. L'œuvre est entrée au Louvre en 1902 avec le legs de Georges Thomy Thiéry, collectionneur né à l'île Maurice, en même temps que toute une série d'autres Decamps.