La chute d'Icare

Ovide raconte la chute en quelques vers du livre VIII : la cire fond près du soleil, l'enfant agite des bras nus qui ne trouvent plus rien, et la mer qui l'engloutit prend son nom. La toile s'en tient à cette seconde-là, comme le voulait la petite esquisse de Rubens dont elle est tirée. Une chose pourtant s'y ajoute. Sur la plage, au second plan, deux minuscules personnages ailés marchent dans le sable, Dédale et son fils avant l'envol, montrés une deuxième fois dans le même tableau. Les éditions illustrées des Métamorphoses multipliaient ces précisions, que Rubens écartait. Le tableau a été peint à Anvers entre 1636 et 1638, parmi la soixantaine de scènes mythologiques commandées par Philippe IV pour son pavillon de chasse de la Torre de la Parada, près de Madrid.