« La Fête de Sada », folio 22v du Shahnameh (Livre des Rois) de Shah Tahmasp

Tabriz, années 1520. Le chah Tahmasp, monté sur le trône à dix ans, lance l'atelier royal safavide sur un chantier immense, le Livre des Rois de Ferdowsi, 759 feuillets et 258 peintures. Cette page appartient aux tout premiers épisodes du poème. Le roi légendaire Houshang jette une pierre sur un serpent noir, le manque, la pierre heurte le rocher et l'étincelle jaillit : le feu vient d'être découvert, et l'on institue le banquet de Sada, que l'Iran célèbre encore au cœur de l'hiver. La peinture est attribuée à Sultan Muhammad, qui dirigeait l'atelier. Ce feuillet n'est plus une page de livre depuis longtemps. Le manuscrit, acheté en 1959 par le collectionneur américain Arthur Houghton, a été démembré feuille à feuille, et ce qui restait du volume est reparti à Téhéran en 1994, échangé contre un tableau de De Kooning.