Les Cinq Sens et les Quatre Éléments

La table se lit comme une devinette qui cache neuf réponses. L'ouïe, c'est le luth, un flageolet et une partition. La vue, le miroir et le verre de vin. L'odorat, les fleurs, le goût, les fruits, et le toucher, un mortier avec son pilon et une boîte à raser en bois. Les quatre éléments courent en parallèle. La terre, ce sont les légumes, le feu le brasero, l'eau l'aiguière, et l'air le soufflet et un oiseau de paradis, que les Européens croyaient alors condamné à vivre toujours en vol. La formule vient des natures mortes flamandes du début du XVIIe siècle. La toile a aussi une histoire récente. Achetée vers 1957 par le musée des Beaux-Arts d'Alger, elle est conservée au Louvre depuis 1970 en dépôt, en vertu d'un accord franco-algérien de 1968.