Jacques Linard

En 1627, l'année où le cardinal de Richelieu, principal ministre du roi, mit le siège devant le port protestant de La Rochelle, un peintre de Troyes signa une grande nature morte sur la façade d'un tiroir de table. Jacques Linard y réunit un luth, un miroir, des fleurs, des fruits, un petit brasero et un pichet, chacun figurant l'un des cinq sens ou l'un des quatre éléments. Sur un des objets, il peignit trois chevrons, les armes de la famille de Richelieu, peut-être dans l'espoir d'attirer l'attention du cardinal. La toile appartient au musée des Beaux-Arts d'Alger et se trouve au Louvre depuis 1970.

Fils d'un artiste de Troyes, en Champagne, Linard travaillait à Paris dès 1626. Cinq ans plus tard, les documents le disent peintre et valet de chambre du roi, un titre honorifique de la cour, et il épousa la fille du peintre Romain Tréhoire. Il semble avoir été le premier en France à construire des tableaux entiers autour des sens et des éléments, dans le sillage d'une tradition flamande, et l'on pense que ses bouquets de fleurs ont influencé Louise Moillon, une peintre parisienne de natures mortes plus jeune que lui.

Après sa mort à Paris en 1645, son nom tomba presque entièrement dans l'oubli. Une cinquantaine de tableaux lui sont aujourd'hui attribués avec certitude, et sa redécouverte commença avec l'exposition Les Peintres de la réalité, en 1934, à l'Orangerie à Paris.