Le Supplice de Marsyas

Le Supplice de Marsyas compte parmi les derniers tableaux de Titien, peint dans les années 1570, quand le vieux maître a plus de quatre-vingts ans. Le sujet est cruel: le satyre Marsyas a osé défier le dieu Apollon à un concours de musique, il a perdu, et le dieu le fait écorcher vif, suspendu par les pieds. Titien ne détourne pas le regard. Mais ce qui frappe le plus, c'est la matière: la peinture est posée par touches épaisses, parfois du bout des doigts, si bien que les chairs et le feuillage se dissolvent dans une même pâte sombre. Dans un coin, un vieillard pensif, souvent vu comme un autoportrait, médite sur la scène. Un petit chien lape le sang au premier plan, détail qui rend l'horreur presque banale.