Portrait équestre de Charles Quint

Le 24 avril 1547, Charles Quint écrase les princes protestants de la ligue de Smalkalde à Mühlberg, sur les bords de l'Elbe. L'année suivante, à Augsbourg, il fait venir Titien pour fixer ce triomphe. Le peintre le montre seul, en armure, la lance au poing, sortant d'un bois au petit matin sur un cheval bai caparaçonné de rouge. Pas d'armée autour de lui, pas de bataille : l'empereur paraît porter la victoire à lui seul, en chef chrétien face à la Réforme. Charles a alors 48 ans, déjà rongé par la goutte, et l'image gomme cette fatigue pour ne garder que la stature. Titien fixe le harnais et les reflets du métal d'une touche de plus en plus libre, visible de près dans la crinière et les feuillages.