Le ruisseau dans la forêt

Ivan Chichkine a peint la forêt russe avec plus de patience que presque tous ses contemporains, et vers 1885 il en était le maître reconnu, le grand paysagiste des Ambulants, ces peintres itinérants qui portaient l'art russe jusqu'aux villes de province. Un ruisseau en forêt était exactement le genre de motif tranquille auquel il se fiait : pas de drame, pas d'anecdote, seulement l'eau qui court sur les pierres entre les arbres. Il travaillait en plein air, d'après l'étude directe, puis assemblait le tableau définitif à l'atelier, avec cette habitude de naturaliste de longuement regarder avant de rien décider. Ce soin était célèbre de son vivant. Ses confrères plaisantaient : Chichkine connaissait par leur nom chaque espèce d'herbe et de mousse, et savait lire l'âge d'un pin à son écorce.