Les Fortifications d'Antibes, France

Eugène Boudin a passé sa vie à peindre les ciels gris et changeants de la Manche, autour de Honfleur et du Havre. C'est lui qui, des décennies plus tôt, avait entraîné hors de l'atelier un Monet adolescent pour le mettre à peindre en plein air, et Corot l'appelait avec admiration le roi des ciels. Vers 1893, quand il réalise ce tableau, Boudin a presque 70 ans et il est souffrant. Comme plusieurs artistes malades de sa génération, il passe l'hiver dans le Midi pour ses poumons. Ce qu'il trouve sur la Côte d'Azur est tout le contraire de chez lui: à la place de la brume douce de la Manche, la lumière dure et nette de la Méditerranée tombant sur les vieilles fortifications de pierre d'Antibes, les remparts qui gardaient cette ville frontière depuis des siècles. Il revenait toujours vers la côte dont il était issu. Cinq ans après ce tableau, Boudin s'éteint à Deauville, au bord de cette Manche qu'il avait peinte toute sa vie.