Le Glacier du Lauteraar

Vers 1776, quelques voyageurs curieux se mirent à faire une chose que leurs grands-parents auraient jugée imprudente : monter dans les hautes Alpes bernoises simplement pour regarder la glace. Le glacier de Lauteraar, au fond de ce massif, était l'une de ces destinations, et Caspar Wolf le peignit cet été-là d'après des études faites devant le glacier même. Le grand rocher plat au premier plan n'est pas une invention. C'était une vraie corniche où les premiers visiteurs s'asseyaient pour respirer l'air froid et contempler le mur de glace au-dessus d'eux. Wolf y place deux figures minuscules, perdues parmi les séracs et la moraine grise. La toile est plutôt petite, environ 55 sur 82 centimètres, et pourtant il laisse la glace s'élever, remplir le plan intermédiaire et réduire le ciel à une mince bande en haut. Le glacier qu'il a fixé ici s'est depuis retiré loin en amont de la vallée, à distance de l'endroit où sont assises ces deux figures.