Le Grand Canal depuis le Campo della Carità

Canaletto a pris cette vue depuis le Campo della Carità, une place qui donne droit sur le Grand Canal, et le lieu a un étrange avenir. À côté se dressaient l'église et l'ancien couvent de Santa Maria della Carità, et ce sont précisément ces bâtiments qui abritent aujourd'hui les Gallerie dell'Accademia, où le tableau est désormais accroché. Il travaillait donc sur le seuil de sa future demeure. La place a aussi perdu, en ces années-là, quelque chose de spectaculaire. Du côté du canal, un haut clocher se dressait contre l'église, jusqu'au matin du 27 mars 1744 où il s'est abattu tout droit dans le Grand Canal, écrasant deux maisons et soulevant une vague assez forte pour jeter sur la rive les gondoles voisines. On ne l'a jamais reconstruit. Ce que Canaletto fixe, à la place, c'est le va-et-vient ordinaire de l'eau, les barques et la lumière d'un canal qu'il a dessiné si souvent que sa façon nette et régulière d'en tracer les rides est devenue une signature de sa main.