La Famille Halévy

Un soir de l'automne 1897, Edgar Degas, intime des Halévy depuis des décennies, dîne chez eux sans dire un mot pendant qu'on parle de l'affaire Dreyfus. Il se lève, part, et ne reviendra jamais. La famille avait pris le parti du capitaine Dreyfus, officier juif condamné à tort pour trahison. En 1895, Degas avait photographié Louise Halévy, ici vêtue de noir, et le musée retrouve chez Blanche le même visage bienveillant, un peu désabusé.

Le tableau date de 1903 et fut sans doute peint dans la propriété familiale de Sucy-en-Brie. Ludovic, le mari de Louise, écrivain et librettiste, n'y figure pas. Leur fils aîné Élie, philosophe et historien de l'Angleterre, se tient debout au fond. Florence, qu'il a épousée en 1901, est assise devant lui et se penche vers la tapisserie au petit point posée sur les genoux de sa belle-mère, dont les motifs bleus reviennent sur le tissu des fauteuils.