La Tête d'un vieil homme

Une tête de vieillard barbu et blanchi, tournée vers la gauche sur un fond noir. C'est du matériel d'atelier, une étude d'après nature peinte pour donner plus tard ce visage à un personnage d'un grand tableau religieux ou mythologique, comme le faisaient couramment les peintres du 17e siècle. Le Prado conserve une seconde tête du même modèle, peinte sur papier ensuite marouflé sur bois. La touche sèche et rugueuse des chairs renvoie aux années de jeunesse de Van Dyck, vers 1618-1620, et l'étude a parfois été donnée à Rubens. Elle lui a bel et bien appartenu. Elle se trouvait encore chez lui à sa mort, en 1640, et fut achetée à la vente de ses biens pour Philippe IV. C'est ainsi qu'une étude de 47 centimètres de haut est entrée dans la collection royale.