La Sainte Famille

Vers 1500, les retables allemands et flamands aimaient montrer sainte Anne au milieu d'une immense famille, avec ses trois maris, ses trois filles prénommées Marie et leurs enfants. Après que le concile de Trente eut rejeté la légende de ces mariages successifs, cette foule disparut presque de la peinture. Il resta un cercle plus étroit, les familles de Jésus et de son cousin Jean-Baptiste. C'est cette version que Maulbertsch peint vers 1755, et le Belvédère l'intitule La Sainte Parenté. Au centre, il place Anne, la grand-mère. Marie est assise à côté d'elle, l'Enfant sur les genoux, tandis que Joseph, derrière, baisse les yeux sur eux. Les visages sont d'une individualité inhabituelle, alors que les anges dans les nuées sont jetés à grands traits, presque grotesques. Dieu le Père et la colombe du Saint-Esprit planent au-dessus, et au premier plan un homme lit les Écritures.