Franz Anton Maulbertsch
1724–1796 · Saint-Empire romain germanique · Rococo, Baroque
L'histoire
Levez les yeux dans une église d'Europe centrale du milieu du XVIIIe siècle, et ce ciel peint qui tournoie là-haut pourrait bien être de lui. Franz Anton Maulbertsch fut le premier fresquiste des terres des Habsbourg, couvrant plafonds et retables d'Autriche, de Hongrie et de Moravie d'une couleur rococo aérienne.
Né en 1724 au bord du lac de Constance et formé à l'Académie de Vienne, il absorba la tradition vénitienne sans jamais aller en Italie, en étudiant les fresques que Sebastiano Ricci avait laissées au palais de Schönbrunn et en suivant l'exemple de Giambattista Tiepolo, le Vénitien qui travaillait alors tout près, à Wurtzbourg. Sa peinture est libre et vacillante, ses figures étirées et embrasées de brusques éclats de couleur.
L'essentiel de son œuvre fut fait pour l'Église, et une grande part demeure là où il l'a posée, en haut des murs de la Michaelerkirche de Vienne, dans l'église de pèlerinage de Maria Treu et dans des cathédrales de Hongrie. Quand le goût glissa, à la fin de sa vie, vers l'ordre plus froid du néoclassicisme, sa manière flamboyante passa de mode. Il mourut à Vienne en 1796.
