La Sainte Famille avec saint Jean-Baptiste

Vers 1518, Correggio n'a pas encore trente ans et s'apprête à entreprendre les fresques de Parme qui feront sa réputation. Ce petit panneau, à peine 63 sur 53 centimètres, appartient à ces années-là, celles où il met au point la douceur des visages et la lumière fondue qui deviendront sa signature. La Vierge tient l'Enfant tandis que le petit saint Jean s'approche, dans une scène d'intimité destinée à la dévotion privée. Le tableau a connu un parcours singulier. Il a figuré dans les collections de Charles Ier d'Angleterre puis de Louis XIV, et pourtant, pendant presque tout le XIXe siècle, on l'a cru d'un anonyme de l'école lombarde. C'est seulement en 1921 que Roberto Longhi l'a rendu à Correggio. Au revers subsistent encore les armes de Charles Ier.