Les Enfants Hülsenbeck

La peinture romantique allemande, vers 1805, débordait de montagnes brumeuses et de figures solitaires. Il est donc frappant que le tableau le plus connu de Philipp Otto Runge montre trois jeunes enfants dans un jardin de banlieue. Il a peint les enfants d'un marchand de Hambourg, associé de son frère, et il a posé son chevalet bas, à leur hauteur, pour que nous les rencontrions tels qu'ils sont plutôt que de les dominer du regard. Maria, August et le petit Friedrich se serrent contre une clôture, un immense tournesol dressé au-dessus d'eux, le plus jeune agrippé à ses feuilles. C'étaient les années où les écrivains romantiques commençaient à prendre l'enfance au sérieux, comme un état ayant sa valeur propre et non une simple répétition de l'âge adulte. Runge mourut de tuberculose cinq ans plus tard, à 33 ans à peine, laissant inachevée une grande partie de son projet d'un art nouveau.