Le Lion, ayant faim, se jette sur l'antilope

Cette grande scene de jungle est presentee au Salon d'automne de 1905, a Paris, dans la salle meme ou la critique, effaree par les couleurs violentes de Matisse et de ses amis, lance le mot de fauves. Le tableau du douanier Rousseau, un lion qui plante ses crocs dans une antilope au milieu d'une vegetation touffue, y voisine avec ces toiles. Rousseau, employe d'octroi devenu peintre en autodidacte, n'a jamais vu la jungle et compose ses forets d'apres le Jardin des plantes et des images. Chaque feuille est detachee avec une nettete d'herbier, un soleil rouge se couche au fond. Il accompagnait l'oeuvre d'une longue legende decrivant la scene, comme le recit d'une chasse a laquelle assistent d'autres betes cachees.