L'histoire
Pendant un demi-siècle, Ernst Beyeler fut l'un des premiers marchands d'art du monde, vendant des Picasso et des Giacometti depuis une galerie de Bâle. Ce dont il ne parvenait pas à se séparer devint une collection, et en 1997 il lui bâtit un écrin juste aux portes de la ville, dans le village de Riehen.
Il fit appel à Renzo Piano, et le bâtiment est délibérément discret, un long pavillon bas de pierre rouge sous un toit de verre en apesanteur, planté parmi de vieux arbres et s'ouvrant à son extrémité sur des champs et des vignes. Là, une salle des Nymphéas de Monet s'ouvre par une paroi de verre sur un vrai bassin planté de nénuphars.
La collection est restreinte et très concentrée, environ 200 œuvres modernes choisies par l'œil d'un marchand : Cézanne et Van Gogh, Rothko et un mur des hommes marchant filiformes de Giacometti. Beyeler voulait l'art montré à la lumière du jour face à la nature, et les parois de verre de Piano laissent les arbres du dehors changer au fil des saisons derrière les Rothko.
