La Bohémienne endormie

La Bohémienne endormie — Henri Rousseau peint ce rêve en 1897. Une femme en robe rayée dort dans un désert, un luth et une cruche à ses côtés, tandis qu'un lion la flaire sous une lune pleine. Rousseau, modeste employé de l'octroi de Paris que l'on surnommait le Douanier, n'avait reçu aucune formation et peignait le soir. Il proposa la toile à sa ville natale de Laval, en la décrivant dans une lettre comme une bohémienne endormie que le fauve, malgré sa férocité, hésite à dévorer. La ville n'en voulut pas. L'œuvre disparut des regards, au point que sa découverte tardive fit d'abord douter certains de son authenticité. Rousseau assemble ici des formes simples et des couleurs posées à plat, sans ombre, avec une netteté d'image de songe. Les cordes tendues du luth luisent doucement au clair de lune.