L'Institution de l'Eucharistie

Ce petit panneau occupait le centre d'une prédelle, la bande peinte au pied d'un retable, probablement destiné à l'église San Domenico de Ferrare. Le retable a peut-être été commandé en mémoire d'Éléonore d'Aragon, duchesse de Ferrare, morte en octobre 1493, qui vouait une dévotion particulière au Corps du Christ présent dans le pain de la messe. D'où la place donnée à l'hostie blanche que le Christ, au milieu de la table, élève et bénit. Le panneau avait aussi un usage pratique. L'examen technique a révélé un trou sur son bord gauche, sans doute une serrure : cette Cène servait de porte à une petite armoire où l'on conservait les hosties consacrées. Autour de l'hostie, Ercole de' Roberti peint les carafes de vin rouge, les verres transparents et les morceaux de pain rompu comme une minuscule nature morte.