L'invention de la peinture

Le tableau raconte une légende antique, celle de l'invention de la peinture. Une jeune fille de Corinthe, à la veille du départ de son amoureux, aurait tracé sur le mur le contour de son ombre pour en garder l'image. Une inscription latine le dit sur la toile même, que la beauté qu'on admire dans la peinture est née de l'ombre. L'œuvre est attribuée à Bartolomé Esteban Murillo, le grand maître de Séville, sans certitude complète, et les spécialistes en discutent encore. Elle daterait des années 1660, quand Murillo domine la peinture andalouse et vient de fonder à Séville une académie de dessin. Le sujet, savant et rare, tranche sur les Vierges et les scènes d'enfants pauvres qui ont fait sa célébrité.