Le Jugement de Pâris

Vers 1528, lorsque Cranach peignit ce panneau, les savants humanistes de toute l'Allemagne redécouvraient les mythes grecs, et il donna à celui-ci un habit tout local. Le sujet est la querelle qui déclencha la guerre de Troie. Le prince Pâris doit décider laquelle des trois déesses est la plus belle et remettre à la gagnante une pomme d'or. Cranach fait de Pâris un chevalier allemand en armure brillante, assoupi sous un arbre comme s'il se reposait d'une chasse, tandis que le dieu Mercure, lui aussi en armure, le réveille pour qu'il rende son verdict. Les trois déesses se tiennent devant lui en minces figures nues, montrées à la fois sous trois angles, de face, de dos et de profil, si bien que le corps se lit tout entier. À la place de la pomme d'or du récit ancien, Mercure tend un petit globe de verre.