Le Jugement de Salomon

Peint à Rome en 1649 pour Jean Pointel, banquier lyonnais et fidèle amateur de Poussin, ce tableau met en scène un vieux récit biblique. Deux femmes revendiquent le même enfant ; l'une a perdu le sien pendant la nuit. Salomon ordonne de couper le nourrisson en deux : la vraie mère renonce aussitôt pour le sauver, et se trahit. Poussin construit la scène comme un tribunal. Le roi, bras à demi levés, occupe l'axe exact du tableau et fait basculer les deux groupes comme les plateaux d'une balance. Rien n'est laissé au hasard, jusqu'aux couleurs franches qui séparent les camps. Le peintre tenait cette toile pour l'une de ses plus réussies.