Le Kiental et le massif de la Blüemlisalp

Jusqu'en 2022, aucune collection publique d'Angleterre ne possédait un seul tableau de Ferdinand Hodler, que la Suisse vénère comme son peintre national. L'Écosse en avait acheté un dès 1975. Cette année-là, en 2022, la National Gallery a acquis cette toile, la première en Angleterre.

Hodler l'a peinte à l'été 1902, dans l'Oberland bernois, en regardant vers le haut du Kiental, une vallée latérale au sud du lac de Thoune, jusqu'aux neiges et aux rochers de la Blüemlisalp. Pour une vue de montagne, il a choisi une toile haute et étroite, environ un mètre sur 70 centimètres, et la Gallery juge ce format vertical unique parmi ses paysages. Les sommets s'en trouvent étirés vers le haut, les contreforts s'emboîtent les uns derrière les autres, et les pentes proches virent au vert acide.

Hodler disait chercher la structure essentielle d'un paysage, débarrassée de tout détail sans importance, et voulait qu'un paysage ait un caractère, qu'il exprime une passion ou une émotion. Les nuages sont posés ici en formes plates et ornementales, et la Gallery y reconnaît le souvenir de l'estampe japonaise.