Le Chevalier aux fleurs

Le 2 juin 1894, en pleine saison du Salon, Georges Rochegrosse prend les devants dans le Journal des Débats. Il s'est volontairement éloigné, écrit-il, du livret de Parsifal, pour peindre l'idée même de la scène, un homme insensible aux tentations parce qu'épris d'idéal. Connu jusque-là pour ses scènes d'histoire violentes, le peintre cherche alors à se rapprocher des symbolistes, grands admirateurs de Wagner. La même année, il conçoit avec Francis Auburtin les décors de La Belle au bois dormant au Théâtre de l'Œuvre. Sur la toile, le chevalier traverse le jardin enchanté du magicien Klingsor. Les filles-fleurs l'entourent, des pivoines, des iris et des roses dans les cheveux, et il ne tourne la tête vers aucune. La critique finit par saluer le tableau, que l'État achète pour le musée du Luxembourg.