Les Longues Fiançailles

Arthur Hughes peint Les Longues Fiançailles entre 1854 et 1859, en plein essor du mouvement préraphaélite anglais, attentif à la nature peinte détail par détail. Un jeune pasteur pauvre et sa fiancée attendent depuis si longtemps de pouvoir se marier que le prénom de la jeune femme, gravé jadis dans l'écorce, a presque disparu sous le lierre qui a repoussé. Le sujet touche une réalité de l'époque victorienne, où bien des couples restaient fiancés des années faute de moyens. Hughes soigne chaque feuille, chaque brin d'herbe, dans une lumière verte de sous-bois. Le chien fidèle, aux pieds de la femme, ajoute la note de patience et de constance.